Formaturas infantis, animais de estimação queridos, férias em família, arte edificante. Em todo o mundo, centenas de milhões de molduras são vendidas todos os anos, adornando os nossos escritórios, casas e átrios com cenas da leviandade quotidiana e lembretes de marcos pessoais; fundindo espaços estéreis com vislumbres de calor e personalidade. Impulsionada pelo boom global em projetos de construção residencial e comercial e pela concomitante demanda por design de interiores, a receita global de molduras deverá exceder US$ 8,8 bilhões até 2030, com um CAGR de 5,2% (Straits Research). A INTCO Recycling (688087:Xangai) é um dos maiores fabricantes mundiais de molduras para fotos – com uma produção de 45 milhões por ano, e conta com uma longa lista de grandes marcas de consumo como Target, The Home Depot, Lowe's, Hobby Lobby, Zara Home e Nitori entre seus compradores. Sendo a Europa o mercado de molduras para quadros que mais cresce e a América do Norte o maior mercado até à data, muitos de nós já estamos em contacto diário com os produtos decorativos da INTCO Recycling, mesmo que não percebamos. Menos visível é o processo de ponta a ponta de reciclagem e reutilização de plástico que entra nas molduras da INTCO – um processo que transforma resíduos de isopor em enfeites essenciais. “Não existem resíduos, apenas recursos no lugar errado”, observa o CEO da INTCO Recycling, Frank Liu. Para traçar a jornada do lixo ao tesouro, começaremos do início.O poliestireno expandido (EPS) – mais conhecido pela sua marca registrada, isopor – é um material resistente. Moldado e moldado em nossas vidas em tudo, desde copos para viagem até embalagens de móveis, ele nos protege na forma de capacetes, coletes salva-vidas e cadeiras de carro para crianças; mantém nossa comida fresca e nossos presentes intactos. Mas há um problema com o EPS: as mesmas propriedades que o tornam versátil, leve e útil industrialmente também dificultam a sua reciclagem. EPS é 98% ar. “É difícil na fase inicial da indústria de reciclagem.” Apenas 30% do EPS é reciclado todos os anos. Os outros 70%, ou cerca de dois milhões de toneladas, acabam descartados indevidamente, queimados ao acaso ou depositados em aterros sanitários. As taxas de reciclagem de EPS também variam amplamente de país para país, de 0% na Islândia a 60% na Holanda (OceanWise) e 90% no Japão. Para fornecer uma solução para redes globais de reciclagem para manter mais EPS fora dos aterros, a INTCO Recycling desenvolveu de forma independente uma linha de máquinas compactadoras GREENMAX que comprimem blocos de espuma residuais até 1/50 de seu volume original em minutos. Com estas tecnologias, a INTCO Recycling ajudou mais de 1.000 estações de reciclagem em 80 países a melhorar a sua eficiência de reciclagem e a reduzir os custos operacionais. Entre eles está a Safeway, um dos maiores varejistas de alimentos dos Estados Unidos.Em vários milhares de lojas, incluindo padarias, delicatessens, farmácias e floriculturas, bem como Starbucks e postos de gasolina, a Safeway consome grandes quantidades de embalagens de EPS, mas os recicladores locais nem sempre estão disponíveis para separar e remover os resíduos. Desde 2017, o compactador e transportador GREENMAX da INTCO Recycling permitiu que a Safeway em Auburn, Washington, levasse a reciclagem de EPS internamente. A compactação EPS no local reduz os altos custos de caminhões e mão de obra para embalar e transportar resíduos para instalações de reciclagem distantes. Em 2022, a INTCO Recycling reciclou 60.000 toneladas de resíduos de isopor em suas redes globais de reciclagem, eliminando coletivamente 190.000 toneladas de emissões globais de carbono e evitando 89.000 toneladas de aterros. "Desenvolvemos uma solução de reciclagem de ponta a ponta da cadeia de fornecimento, transformando pellets reciclados em bens domésticos e de consumo modernos e de alta qualidade. É um processo difícil, mas conseguimos superar os desafios através da inovação", diz Liu. A contribuição da INTCO Recycling para a economia verde é multifacetada: suas soluções compactadoras não apenas reduzem o volume de resíduos de EPS, mas sua linha de produção automatizada transforma ainda mais o EPS reciclado em bens domésticos e de consumo modernos e de alta qualidade, incluindo molduras para fotos, molduras decorativas, painéis de parede e produtos para o lar.A INTCO Recycling reduziu 200.000 toneladas de emissões de carbono, economizou 300.000 toneladas de petróleo bruto e protegeu 2 milhões de árvores todos os anos, uma solução elegante e lucrativa para a reciclagem de resíduos de espuma EPS. Como líder global em reciclagem de recursos, a INTCO Recycling não parou de buscar inovação na economia circular, apesar do sucesso da reciclagem de EPS. Em 2018, a INTCO Recycling lançou sua base de reciclagem de PET na Malásia. Abrangendo a reciclagem de vários tipos de plásticos, esta instalação transforma garrafas de bebidas em plástico de qualidade alimentar. Quando se trata de reciclagem de garrafas plásticas, muitas pessoas pensam em empresas familiares de reciclagem, onde os líquidos são despejados, os rótulos são arrancados e as tampas são retiradas manualmente. Com equipamentos de reciclagem desatualizados e descarga direta de elementos tóxicos, esses negócios costumam causar poluição secundária ao meio ambiente. A qualidade dos produtos plásticos reciclados é geralmente baixa e é vendida principalmente no mercado de baixo custo. Isso impressionou Liu. “Percebemos que precisávamos criar um novo modelo, contando com a inovação tecnológica para impulsionar a reciclagem de plástico para a modernização e a industrialização”. Estando na indústria de reciclagem há mais de 20 anos, ainda existem muitos desafios a enfrentar. “Embora tenhamos desenvolvido uma solução inovadora de reciclagem da cadeia de fornecimento de ponta a ponta e a conscientização pública sobre a proteção ambiental esteja aumentando, a indústria de reciclagem ainda está enfrentando dificuldades”, explica Liu.São necessários milhares de milhões de dólares em investimentos para a construção de fábricas de reciclagem e criação de novas tecnologias."Por exemplo, para reciclar 50.000 toneladas de resíduos de espuma EPS, estes resíduos devem ser importados de todo o mundo, mas agora o mercado global está fragmentado. Se todos os países rejeitarem a importação de resíduos plásticos, haverá uma influência negativa na capacidade nacional, o que reduz as economias de escala. A indústria de reciclagem é mais complexa do que era há 20 anos." Além disso, a aquisição de resíduos de plástico é dispendiosa devido a políticas nacionais rigorosas. “Muitos países emitiram um decreto de proibição de importação de resíduos plásticos, o que parece superficialmente razoável, mas, na verdade, existem centenas ou milhares de tipos de plásticos e não é possível reciclá-los todos de um país específico”, observa Liu. Apesar destas dificuldades, Liu e a sua equipa ainda insistem na sua missão. "Temos uma equipa dinâmica e trabalhadora que desenvolve esforços concertados numa causa difícil mas que vale a pena. A indústria da reciclagem tem um impacto profundo no ambiente e na sociedade, conduzindo ao desenvolvimento sustentável." A regeneração de recursos exige os esforços de todos, incluindo recicladores, empresários, governos e consumidores. Infelizmente, a sensibilização do público permanece limitada. Para este fim, a INTCO Recycling trabalha com escolas e instituições educacionais para promover a educação em ciências ambientais para mais de 1.000 alunos do ensino fundamental e médio todos os anos. “A reciclagem não é apenas divertida, mas também lucrativa.Precisamos de educação para fazer isso da maneira certa", diz Liu. Quanto à INTCO Recycling, sua equipe sabe que sua missão de renovar o mundo é difícil, mas vale a pena. "Materiais sustentáveis, emissões líquidas zero e uma economia circular... A INTCO Recycling está comprometida com ESG há mais de 20 anos. Qual é o futuro da regeneração de recursos? Mal podemos esperar para ver isso." Publicado pela Bloomberg Media Studios: https://paid.bloomberg.com/article/intco/from-styrofoam-waste-to-finishing-touch-how-a-leader-in-plastic-renewal-sees-the-bigger-picture