Graduaciones infantiles, queridas mascotas, vacaciones familiares, arte edificante. En todo el mundo, cada año se venden cientos de millones de marcos para cuadros que adornan nuestras oficinas, hogares y vestíbulos con escenas de ligereza cotidiana y recordatorios de hitos personales; fusionando espacios estériles con destellos de calidez y personalidad. Impulsados ​​por el auge mundial de los proyectos de construcción residencial y comercial, y la consiguiente demanda de diseño de interiores, se espera que los ingresos mundiales por marcos de cuadros superen los 8.800 millones de dólares para 2030, con una tasa compuesta anual del 5,2 % (Straits Research). INTCO Recycling (688087:Shanghai) es uno de los mayores fabricantes de marcos para cuadros del mundo, con una cifra de 45 millones al año, y cuenta entre sus compradores con una larga lista de importantes marcas de consumo como Target, The Home Depot, Lowe's, Hobby Lobby, Zara Home y Nitori. Siendo Europa el mercado de marcos de cuadros de más rápido crecimiento y América del Norte el mercado más grande hasta la fecha, muchos de nosotros ya estamos en contacto diario con los productos decorativos de INTCO Recycling, incluso si no nos damos cuenta. Menos visible es el proceso integral de reciclaje y reutilización de plástico que se realiza en los marcos de INTCO, un proceso que transforma los desechos de poliestireno en adornos esenciales. "No existen los residuos, sólo los recursos en el lugar equivocado", señala el director general de INTCO Recycling, Frank Liu. Para rastrear el viaje desde la basura hasta el tesoro, comenzaremos por el principio.El poliestireno expandido (EPS), más conocido por su marca registrada, Styrofoam, es un material resistente. Formado y moldeado en nuestras vidas en todo, desde vasos para llevar hasta embalajes de muebles, nos protege en forma de cascos, chalecos salvavidas y asientos de coche para niños; Mantiene nuestra comida fresca y nuestros regalos intactos. Pero hay un problema con el EPS: las mismas propiedades que lo hacen versátil, liviano e industrialmente útil también hacen que su reciclaje sea un desafío. El EPS es 98% aire. "Es difícil en la etapa inicial de la industria del reciclaje". Sólo el 30% del EPS se recicla cada año. El otro 70%, o aproximadamente dos millones de toneladas, termina desechado inadecuadamente, quemado al azar o escondido en vertederos. Las tasas de reciclaje de EPS también varían mucho según el país, desde el 0 % en Islandia hasta el 60 % en los Países Bajos (OceanWise) y el 90 % en Japón. Para proporcionar una solución para que las redes globales de reciclaje mantengan más EPS fuera de los vertederos, INTCO Recycling desarrolló de forma independiente una gama de máquinas compactadoras GREENMAX que comprimen bloques de espuma de desecho a 1/50 de su volumen original en minutos. Con estas tecnologías, INTCO Recycling ha ayudado a más de 1.000 estaciones de reciclaje en 80 países a mejorar su eficiencia de reciclaje y reducir los costos operativos. Entre ellos se encuentra Safeway, uno de los minoristas de alimentos más grandes de Estados Unidos.En varios miles de tiendas, incluidas panaderías, delicatessen, farmacias y floristerías, así como Starbucks y gasolineras, Safeway consume grandes cantidades de envases de EPS, pero los recicladores locales no siempre están disponibles para clasificar y eliminar los residuos. Desde 2017, el compactador y transportador GREENMAX de INTCO Recycling ha permitido a Safeway en Auburn, Washington, llevar el reciclaje de EPS internamente. La compactación de EPS in situ reduce los altos costos de camiones y mano de obra para empacar y transportar residuos a instalaciones de reciclaje remotas. En 2022, INTCO Recycling recicló 60.000 toneladas de desechos de poliestireno a través de sus redes globales de reciclaje, eliminando colectivamente 190.000 toneladas de emisiones globales de carbono y evitando 89.000 toneladas de vertederos. "Hemos desarrollado una solución de reciclaje de cadena de suministro de extremo a extremo, transformando los pellets reciclados en bienes de consumo y para el hogar modernos y de alta calidad. Es un proceso difícil, pero pudimos superar los desafíos a través de la innovación", dice Liu. La contribución de INTCO Recycling a la economía verde es multifacética: sus soluciones compactadoras no solo reducen el volumen de residuos de EPS, sino que su línea de producción automatizada transforma aún más el EPS reciclado en bienes de consumo y para el hogar modernos y de alta calidad, incluidos marcos de cuadros, molduras decorativas, paneles de pared y productos para el hogar.INTCO Recycling ha reducido 200.000 toneladas de emisiones de carbono, ha ahorrado 300.000 toneladas de petróleo crudo y ha protegido 2 millones de árboles cada año, una solución elegante y rentable para el reciclaje de residuos de espuma de EPS. Como líder mundial en reciclaje de recursos, INTCO Recycling no ha dejado de buscar innovación en la economía circular a pesar del éxito del reciclaje de EPS. En 2018, INTCO Recycling inauguró su base de reciclaje de PET en Malasia. Esta instalación, que abarca el reciclaje de múltiples tipos de plásticos, transforma botellas de bebidas en plástico apto para uso alimentario. Cuando se trata de reciclaje de botellas de plástico, mucha gente piensa en empresas de reciclaje familiares, donde se vierten líquidos, se arrancan las etiquetas y se desenroscan las tapas manualmente. Con equipos de reciclaje obsoletos y la descarga directa de elementos tóxicos, estos negocios suelen provocar una contaminación secundaria al medio ambiente. La calidad de los productos de plástico reciclado es generalmente mala y se venden principalmente al mercado de gama baja. Esto impresionó a Liu. "Nos dimos cuenta de que necesitábamos crear un nuevo modelo, apoyándonos en la innovación tecnológica para impulsar el reciclaje de plástico hacia la modernización y la industrialización". Habiendo estado en la industria del reciclaje durante más de 20 años, todavía quedan muchos desafíos por superar. "Aunque hemos desarrollado una solución innovadora de reciclaje de cadena de suministro de extremo a extremo y la conciencia pública sobre la protección del medio ambiente está aumentando, la industria del reciclaje todavía está luchando", explica Liu.Se necesitan miles de millones de inversiones para la construcción de fábricas de reciclaje y la creación de nuevas tecnologías. "Por ejemplo, para reciclar 50.000 toneladas de residuos de espuma EPS, estos residuos deben importarse de todo el mundo, pero ahora el mercado mundial está fragmentado. Si todos los países rechazan la importación de residuos de plástico, habrá una influencia negativa en la capacidad nacional, lo que reduce las economías de escala. La industria del reciclaje es más compleja que hace 20 años". Además, la compra de residuos de plástico es costosa debido a las estrictas políticas nacionales. "Muchos países han emitido un decreto que prohíbe la importación de residuos plásticos, lo que parece superficialmente razonable, pero en realidad hay cientos o miles de tipos de plásticos y no se pueden reciclar todos en un país específico", señala Liu. A pesar de estas dificultades, Liu y su equipo siguen insistiendo en su misión. "Contamos con un equipo dinámico y trabajador que realiza esfuerzos concertados por una causa difícil pero valiosa. La industria del reciclaje tiene un profundo impacto en el medio ambiente y la sociedad, lo que conduce al desarrollo sostenible". La regeneración de recursos requiere el esfuerzo de todos, incluidos los recicladores, los empresarios, los gobiernos y los consumidores. Desafortunadamente, la conciencia pública sigue siendo limitada. Con este fin, INTCO Recycling trabaja con escuelas e instituciones educativas para promover la educación en ciencias ambientales para más de 1000 estudiantes de primaria y secundaria cada año. "Reciclar no sólo es divertido sino también rentable.Necesitamos educación para hacerlo de la manera correcta", dice Liu. En cuanto a INTCO Recycling, su equipo sabe que su misión de renovar el mundo es difícil pero vale la pena. "Materiales sostenibles, cero emisiones netas y una economía circular... INTCO Recycling lleva más de 20 años comprometida con los criterios ESG. ¿Cuál es el futuro de la regeneración de recursos? No podemos esperar a verlo." Publicado por Bloomberg Media Studios: https://sponsored.bloomberg.com/article/intco/from-styrofoam-waste-to-finishing-touch-how-a-leader-in-plastic-renewal-sees-the-bigger-picture